质子加速器是一类利用电场对带正电的质子施加能量,并用磁场对束流进行引导和聚焦的装置。
按结构可分为直线加速器(linac)、回旋加速器(cyclotron)和同步加速器(synchrotron)等。
直线加速器适合注入与低能段加速,回旋加速器结构紧凑、适于生产同位素和临床应用,同步加速器则便于达到更高能量用于基础物理研究。
质子加速器的关键技术包括高频加速腔、超导磁体、真空与束流诊断系统以及束流冷却与传输控制。
应用方面,除了高能物理实验外,质子治疗在肿瘤放疗中尤为突出,利用质子的布拉格峰实现深部肿瘤的高剂量沉积与对周围正常组织的保护;此外还用于同位素制备、材料改性与辐照试验。
当前研究热点包括小型化与便携化加速器、激光驱动的质子源、高场超导磁体以及提高束流强度和稳定性的技术。
需要解决的问题有系统成本、运行维护与辐射防护等。
随着新材料与加速技术的进步,结合跨学科合作与产业化推进,质子加速器将在医疗、工业和基础科学中发挥更广泛的作用。